Dicho embalse artificial fue inaugurado en el año 1968, cuenta con cerca de 750 millones de m3 de almacenamiento y es una de las reservar artificiales de agua más grandes de Sudamérica.
Con un 82,73% de su capacidad al 3 de noviembre del 2026, el Embalse La Paloma, en la comuna de Monte Patria se prepara para un proceso histórico, la apertura de la primera de sus 8 compuestas de descarga de agua, un hito que no se veía con total magnitud desde el año 1997.
Este invierno extremadamente lluvioso ha dejado una nueva sensación en la región de Coquimbo y en especial en la provincia del Limarí, los productores agrícolas, el sector turístico y las comunidades celebran la acumulación de nieve en la cordillera y el agua en los embalses. Sin embargo, uno de los hitos más esperados en la materia refiere a la apertura de compuertas de descarga del Embalse La Paloma, planificada para este jueves 5 de noviembre, desde las 11.00 am.
El Embalse La Paloma está ubicado en los límites comunales de Monte Patria, una ubicación estratégica, pues desde ahí se entrega el suministro hídrico, tanto para consumo como para agricultura, de toda la parte baja de la provincia del Limarí.
Al respecto de este proceso, Cristian Herrera Peña, alcalde de Monte Patria, entregó su impresión por este hito, el cual es inusual y tiene a todas las comunidades muy atentas. “La apertura de compuesta del Embalse La Paloma es un hito que todos queremos ver, después de varias décadas de que las compuertas estuvieron cerradas, por la sequía que tuvimos largos años. Los que va a pasar era impensado en meses atrás, llegamos a tener 4% de almacenamiento, con anuncio de racionamiento de agua, todo muy complejo”.
Por su parte, Luis Pizarro González, Presidente de la Administración Embalse Recoleta y Director Embalse La Paloma se refirió el proceso que inicia esta semana, con la descarga inicial el día miércoles y la apertura de compuerta el día jueves. “Se van a abrir las compuertas de abajo del embalse, para extraer 5 millones de metros cúbicos, luego se realizará la apertura de la primera puerta, para dar inicio al proceso de evacuación. Lo que se va a sacar del Paloma no es una gran cantidad, lo que se hace es un proceso gradual, la idea es que se vaya monitoreando como aumenta el caudal del rio. Sobre la gente, que va a pescar, a bañarse, que tomen los resguardos necesarios, nosotros vemos lo técnico, pero el perímetro del embalse es muy grande, es responsabilidad de cada persona, el llamado es a ser prudentes”, indicó.
El representante de la administración del embalse reforzó la información con nuevas proyecciones, indicando que el proceso de regulación de la capacidad el embalse será proyectado hasta el 30 de abril, en miras de la próxima temporada de lluvias. “Están entrando 85 millones de m3 por segundo, entonces de un día para otro, evacuar 7 millones de m3 genera problemas, entonces la idea es, de aquí a diciembre y enero, llegar a los 700 millones de acumulación, luego hasta el 30 de abril necesitamos regular los 700 millones, para dejar una holgura de 50 millones de m3 para esperar el próximo invierno”.
El análisis tras este proceso parece ser simple, mayor disponibilidad hídrica, mayor inversión de sectores agro productivos. Frente a ello, el alcalde Cristian Herrera Peña plantea conciencia, primero en todo el proceso social y emocional que conlleva tras este nuevo escenario, refiriéndose a las complicaciones por la emergencia climática, así como también a la conciencia empresarial, en especial con la expansión de cultivos frente a la disponibilidad hídrica.
“Hacer el llamado a la reflexión, a observar lo que se va a dar, con el respecto que se va a dar, sabemos que hacia la parte baja presentarán dificultades por el aumento de caudal, las mismas dificultades que tenemos en la zona alta con los deshielos y bueno, esta tiene que ser una reflexión, para llenar el embalse, hubo harto sufrimiento y complicaciones en localidades. Tenemos que aprender, usar esta agua de forma eficiente, esto es inusual ahora y bueno, mientras cuidemos nuestro recurso hídrico podremos proyectar a más largo plazo”, indicó el edil montepatrino.
Si bien se recuerda que el año 2017 se realizó una apertura de compuertas, esta no se compara con el proceso que está a punto de vivir la provincia del Limarí, con la proyección total de las 8 compuertas y con un llenado cercano a su 90% para fines de diciembre. Un hecho histórico que debe ser apreciado con resguardo, prudencia y conciencia sobre la voluntad natural y los procesos de cambio climático.
Juan Pablo Ramos Rojas
Periodista
Licenciado en Comunicación Social
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